Los arrecifes de coral

El cambio climático es un gran problema para los arrecifes de coral. Los arrecifes tropicales son muy sensibles a cosas como la temperatura y la acidez del agua. Sin las condiciones necesarias no los pueden vivir.

Agua mas caliente y agrio

A causa del aumento del bióxido de carbón en la atmósfera, las aguas del océano están más ácidas y más calientes. El bióxido de carbón es soluble en agua y se disuelve. Se transforma en ácido carbónico (H₂SO₃), por tanto, sube el acidez del agua.

También, la presencia del bióxido de carbón causa un aumento en la temperatura de la atmósfera y la del océano por consiguiente. La temperatura ha subido más o menos 0.74 °C y según muchos investigadores se prevén un aumento 1.1 ºC a 6.4 °C. Estos cambios aparecen pequeños y insignificantes, pero muchas especies marines, específicamente los pólipos coralinos, no pueden tolerar ni sobrevivir en temperaturas más altas (1).

El subido de la temperatura causa a derretirse los glaciares del regiones polares. Cuando se derriten los glaciares, el nivel del océano sube. Éste es un problema por los corales porque necesitan vivir en profundidades especifícales del agua. El coral vive simbióticamente con unas tipas específicas de algas. Esas algas producen los alimentos nutritivos que requieren los pólipos coralinos. Si están en niveles demasiados profundos, las algas con cuales viven no fotosintetizan y, por tanto, no producen nutritivos.

Este aumento de temperatura y acidez afecta a los corales. Ellos son muy sensibles a los cambios en el agua. Incrementos en la temperatura del agua podrían causar el proceso del emblanquecer de los corales. Cuando los pólipos coralinos están sometidos a estrés (por ejemplo el estrés que causan los cambios climáticos), las algas paran la producción de nutritivos y los pólipos se desechan las algas que les dan alimentos necesarios. Cuando les hace falta las algas, los corales aparecen blancos y entonces mueren. Por eso, el emblanquecimiento de los corales está achacado a la falta de las algas (2).

Algas que resisten temperaturas más altas

Según un estudio reciente de la Universidad de Stanford, unos corales han intercambiado las algas anteriores por unas tipas nuevas que repelan temperaturas más altas. Estas algas pueden vivir y producir alimentos necesarios con los incrementos de temperatura.

Existen estos corales con algas más eficientes en unos partes del Océano Pacífico.

Este desarrollado puede prolongar las vidas de los arrecifes corales en el mundo con cambios climáticos grandes (3).

¿Por qué son importantes los arrecifes de coral?

Los arrecifes de coral son el ecosistema con lo más biodiversidad de la tierra. Veinticinco por ciento de las especies marinas viven en los arrecifes de coral.

Muchas personas que viven en lugares tropicales dependen de los arrecifes también. Las dependencias incluyen la pesca y el turismo.

Además, muchos medicamentos posibles pueden venir de los arrecifes. Muchos medicamentos importantes han sido hallados de especies que viven solamente en este ecosistema diverso (4).

Los arrecifes corales son muy importantes. Los cambios en el clima pueden hacer mucho daño a ellos. Con la falta de los arrecifes haya la falta de varios especies marinos. La muerte de los arrecifes sea la extinción de un ecosistema esencial.

Fuentes:

1. http://www.coralcoe.org.au/news_stories/reefrecovery.html

2. http://blogs.nationalgeographic.com/blogs/intelligenttravel/2008/02/trouble-in-paradise-bleaching.html

3. http://www.icriforum.org/

4. http://www.coral.org/node/132